1000마리에 달하는 멸종위기 동물이 희생됐음에도 당국이 책임을 회피하는 모습에 허탈함을 넘어 깊은 분노를 느낍니다. 다신 벌어져선 안 될 일이라는 생각에 진실을 알리고자 정보공개청구를 했습니다.
지난 겨울 멸종위기 포유류이자 천연기념물인 산양 가운데 990마리가 아프리카돼지열병(ASF) 울타리와 폭설의 영향으로 폐사한 것으로 집계됐다. 이는 서울에 사는 평범한 30대 초반 직장인 정형준씨가 지난 4월 1일과 지난달 1일 두 차례에 걸쳐 국내 산양 실태와 보호 정책에 대해 정보공개청구를 진행하고, 환경부 담당자와 전화 통화를 하면서 처음으로 공개된 내용이다.
정씨는 산양들의 죽음에 대해 관심을 갖고 환경부 담당자에게 전화를 걸어 관련 내용을 문의했지만, 납득할만한 답변을 얻지 못했다고 했다. 정씨는 평소 환경논쟁에서는 국민들이 잘 나타나지 않았던 것 같다며 이번 산양 떼죽음 사건에서는 국민의 한 사람으로서 분명하고도 집요한 관심을 갖고 있음을 보여주기 위해 퇴근 후 시간을 쪼개 차근차근 정보공개청구를 준비했다고 설명했다.
4일 환경부가 지난달 30일 정씨의 정보공개청구에 답한 내용과 유선 전화를 통해 답변한 내용 등을 보면 국내에 서식 중인 산양 수는 최소 1630개체로 추정된다. 2021년 수립, 시행 중인 ‘산양보전계획(2021~2027)’을 인용한 것으로, 기존에 2000개체 정도로 추정해온 것보다는 적은 수치다.
1630마리 가운데 지난 겨울 폐사한 수는 지난달 말 기준 990마리로 확인됐다. 여기에 아프리카돼지열병 울타리 설치가 본격적으로 시행된 2020년 이후 폐사체 수를 합치면 총 1258마리로, 국내 산양의 약 77.18%가 폐사한 것으로 추정할 수 있다. 전체 산양의 4분의 3에 달하는 수가 울타리의 직·간접적 영향으로 죽은 셈이다. 990마리가 지난겨울 폐사했다는 것은 문화재청의 멸실 신고 집계와도 일치하는 내
정씨는 정보공개청구를 준비하면서 환경부가 2018년 10월 발간한 ‘멸종위기 야생생물 보전 종합계획(2018~2027)’ 등을 참조했다. 그는 이 자료에서 산양에 대해 설명한 내용인 겨울철 먹이 부족, 폭설에 의한 고립 등에 의한 피해 사례가 빈번, 보호 조치가 필요하다는 문구를 들어 산양들의 위기를 환경부가 일찍이 인식하고 있었음에도, 즉 골든타임이 있었음에도 시간을 허비하고 산양 떼죽음을 방치했다고 주장했다.
환경부는 또 멸종위기 야생동물 전국 분포조사를 통해 산양 등 멸종위기 야생동물의 분포를 조사하고 있으나 위치 정보 등을 포함하고 있다면서 대외 공개 시 밀렵, 무단 채취, 서식지 훼손 등의 우려가 있어 대외 공개를 하고 있지 않다고 밝혔다. 이번 떼죽음 이후의 산양의 서식 밀도 변화는 이후 지속적인 모니터링을 통해 산출할 계획이라고 환경부는 전했다.
겨울철이 지나 눈이 녹고, 조사가 수월해지면서 인스타 팔로우 구매 민통선 지역 등에서 발견되는 산양의 폐사체는 점점 더 늘어나고 있다. 폐사체 수는 월별 누적 기준으로 지난 2월 277마리에서 3월 547마리에 이어 4월에는 750마리로 늘어났다. 발견되지 않았거나 일명 야생의 청소부라 불리며 다른 동물의 사체를 먹는 독수리, 까마귀 등의 동물들이 이미 ‘청소’한 사체까지 포함하면 지난겨울 죽어간 산양의 수는 1000마리를 넘어섰을 것으로 인스타 팔로우 구매 추정된다.
정씨가 정보공개청구 등을 통해 산양 떼죽음의 진상을 파헤친 사연은 지난달 29일 경향신문에 보도된 이후 사회적관계망서비스(SNS) 등을 통해 큰 반향을 불러일으키고 있다. @BigBabyDriver 계정의 이용자가 X(구 트위터)에 올린 관련 보도의 링크가 담긴 트윗은 4일 오후 현재 리트윗 1900회, 조회수 75만회를 기록했다. 이외에도 정씨의 사연을 담은 트윗들이 조회 수 16만회, 2만회 등을 기록할 정도로 높은 관심과 호응을 얻고 있다.
정씨는 기자와 통화에서 정보공개청구와 환경부 담당자 통화 등을 통해 진실을 파헤친 이유에 대해 즐겨 여행을 다니던 강원도에서 산양 떼죽음이라는 안타까운 사태가 벌어졌음에도 아무도 책임지는 이가 없다는 것에 분노를 느꼈기 때문이라며 앞으로 추가 정보공개청구, 국회 제보, 권익위 신고, 해당부처 시정촉구 등 단계를 밟아나갈 생각이라고 말했다.