황우여 국민의힘 비상대책위원장은 30일 당대표 선거를 치러 1위가 당대표, 2·3위가 최고위원을 맡는 방식을 검토하고 있다고 밝혔다. 집단지도체제와 단일지도체제를 섞은 ‘하이브리드’ 체제다. 한동훈 전 비대위원장에 대한 지지가 높은 상황에서 경쟁주자들의 참여가 저조하거나 흥행에 실패할 것을 우려한 조치로 풀이된다. 룰 변경을 위한 당헌당규개정특별위원회(가칭) 도입도 논의 중이다.
황 위원장은 이날 기자와 통화하면서 절충형 선출방식은 아이디어 중 하나라며 거기에 무게를 두는 건 아니고 국민 투표(민심 반영비율) 0에서 100%까지 쫙 있고 중간 형태가 있는 것처럼 선택지 중 하나로 말한 것이라고 밝혔다.
현행 국민의힘 지도부 선출 방식은 대표와 최고위원 선거를 따로 치르는 일명 단일지도체제다. 당대표 한 사람에게 권한이 집중된다는 장점이 있지만 윤석열 정부 출범 이후 당 운영이 용산에 종속되는 것을 막기에는 역부족이라는 비판이 제기됐다. 이에 4·10 총선 직후에는 험지에 출마했던 3040세대 후보들이 모인 ‘첫목회’ 등을 중심으로 집단지도체제가 대안으로 부상했다. 선거를 하나만 치러 1등을 당대표, 2~5등을 최고위원으로 뽑자는 것이다.
황 위원장이 꺼내든 절충형 지도체제는 두 체제의 장점을 모두 취하겠다는 취지로 보인다. 선출 규모를 줄여 권한과 책임이 지나치게 분산되는 것을 막고 당정관계의 주도권도 확보할 수 있다. 여론조사에서 각축을 벌이는 한동훈 전 위원장, 나경원 당선인, 유승민 전 의원 등이 그 대상이 될 가능성이 크다. 상대적으로 지지도가 낮은 친윤(석열계) 주자의 지도부 진입 가능성을 높일 수도 있다.
일각에서는 지지도가 높은 한동훈 전 비대위원장을 견제하기 위한 것 아니냐는 해석이 나온다. 실제로 한 전 위원장의 인기에 출마 자체를 꺼리는 분위기도 감지된다. 당권주자로 거론되는 안철수 의원은 이날 충남 천안에서 진행되는 당 워크숍에서 기자들과 만나 지금이야말로 집단지도체제도 한번 검토해 볼 만한 시기라며 용산과 1인 당 대표가 서로 의견이 다를 경우의 보완 역할을 해줄 수 있지 않을까 싶다. 건강한 당정 관계를 만드는 데 도움이 되는 방법이 될 수 있을 것 같다고 밝혔다. 다만 황 위원장은 선택지 중 하나일 뿐이라며 한 전 위원장 견제성이라는 해석에 선을 그었다.
룰 변경이 주자별 유불리에 영향을 미치는 만큼 당헌당규 개정을 위한 별도 특위를 설립하는 방식도 검토 중이다. 황 위원장은 이걸 우리(비대위)가 직접 하는 것보다는 특위에다 맡기는 게 더 중립성을 지킬 수 있다는 말도 있다며 특위가 구성되더라도 1~2주 내에는 끝내줘야 한다. 그쪽(특위)에서 해서 우리는 받아들이는 식으로 하는 것도 한 방법이라고 말했다.
당 차원에서 지구당 부활에 대해서도 논의하기로 했다. 정당 지역조직인 지구당 부활은 한 전 위원장이 총선 인스타 좋아요 구매 당선·낙선인들을 만나 부활 필요성을 밝히면서 화두로 떠올랐다. 전당대회시 표 동원력이 큰 조직위원장들이 환영하는 주제라는 점에서 논의에 탄력을 받을 것으로 보인다. 황 위원장은 이회창 총재가 계실 때 개혁 중 ‘지구당이 돈 먹는 하마’라는 얘기가 나오고 부정부패가 낄 수 있으니까 막자고 해서 폐지한 것이라며 그런데 폐지하고보니 불편한 점이 많다고 하니 논의해 봐야 한다. 사무처에 한번 검토해 보라고 했다고 밝혔다.